1906年，清政府在官办电话局设立铜匠处，专门负责为皇宫修理电话。这个小小的铜匠处就是中国普天所属北京通信设备厂的前身，也就是普天出资企业——首信集团的前身，由此拉开了中国通信制造业发展的序幕。

1932年，中国普天所属天津电话设备厂的前身——中天电机厂，制造出了中国第一部手摇磁石电话机，这是完全由中国人自己制造的第一部电话机。

1940年7月，在延安军委三局通信材料厂（中国普天的前身）成立两周年之际，毛泽东主席亲笔题词“发展创造力，任何困难可以克服，通讯材料的自制，就是证明”。此后，一代又一代普天人秉承这一题词的精神，不断创新、开拓，创造了中国邮电通信工业历史的多项第一，这一题词也成为中国普天企业精神的源泉。

1949年10月1日的开国大典上，毛泽东主席用普天人倾注大量心血与智慧设计的电动升旗装置，升起了新中国第一面五星红旗。

新中国成立后，中国邮电工业得到长足的发展。 1950年到1979年期间，按照“科研、制造、使用”三结合的方针，邮电工业企业成功研制106项首创产品，为国家邮电通信建设提供90%以上的通信设备，满足了国民经济发展的需要。